HERIBERTO PRONELLO, EN LA ETAPA DE LOS TORINO DE IKA-RENAULT
Heriberto Pronello en su Oficina
Comentarios Iniciales del Escritor
Quien estuvo en la provincia de Córdoba, Argentina, mas precisamente en la ciudad de Alta Gracia sabrá seguramente que decir Torino (por el automóvil que fabrico IKA) es igual que decir Oreste Berta, ambos son sinónimo, ningún otro constructor o preparador se iguala con este automóvil de la misma manera que lo hizo Oreste Berta, pero realmente no es así.
Hay muchas personas mas desconocidos tal vez que estuvieron en los comienzos de los éxitos del Torino, pero uno de ellos no es desconocido, es mas es muy famoso, su nombre es Heriberto Pronello uno de los responsable de los primeros triunfos del Torino en Turismo Carretera y creador de las famosas "Liebres-Torino TC".
La historia y principalmente los periodistas y aficionados fueron muy injustos en no considerar que Pronello tuvo una gran participación en los éxitos del Torino, todo se lo atribuyen a Berta, inclusive le atribuyen la preparación de los tres Torinos que compitieron en Las 84 Horas de Nurburgring, cuando en realidad fueron preparados en la fabrica IKA-Renault, Oreste Berta fue el responsable de la puesta en pista de los Torino en Alemania.
Quiero aclarar que con esto no quiero menos preciar a Oreste Berta no seria justo de mi parte, solo quiero decir que algunos medios no reconocieron a Heriberto Pronello por el existo del Torino en TC.
En esta nota veremos los autos que diseño Herberto Pronello en su etapa de IKA-Renault.
Liebre I Torino
Las pruebas de los Torino se realizaron a fines de Noviembre de 1966 en el autódromo de Buenos Aires dejo tan conforme a James McCloud (Director de IKA), que decide desarmar el equipo de competición de Buenos Aires a cargo de Horacio Steven y nombra a Oreste Berta director del departamento de competición de IKA pero en Córdoba.
Torino TC y Liebre I
Heriberto Pronello a cargo de los chasis y Berta en el resto de la mecánica, igualmente era un equipo donde el producto final era decisión de ambos, los autos debutarían en Turismo Carretera en la primera competencia de 1967, y los pilotos designados eran Eduardo Copello, Héctor Luis Gradassi y Jorge Ternengo.
Foto Famosa. los Tres Torinos oficiales alineados
Pronello diseño la tapa de motor, tapa de baúl (o sea todos los plásticos), tanque de nafta, jaula antivuelco, suspensiones etc, pero en uno de los autos reemplazo toda la trompa por una fabricada en fibra de vidrio con un perfil muy bajo, a este auto se lo denomino "Liebre I Torino" y a los demás Torinos se los denominaba "Torino Convencional" la Liebre era conducida por Eduardo Copello y contaba con 5 km/h mas que el Torino Convencional.
Uno de los tantos Liebre I vendidos por IKALos Torino TC debutaron en el circuito Semi Permanente de San Pedro el 26/02/1967 con triunfo de Héctor Luis Gradassi.
Liebre I Torino RestauradaLiebre II Torino
En la carrera realizada en el Autódromo de la Ciudad de Buenos Aires disputada el 04/06/1967 es ganada por Hector Gradassi, segundo Jorge Ternengo y tercero Eduardo Copello todos con Torino.
Luego de la competencia se reunieron Pronello, Berta y James McCloud luego de las felicitaciones correspondientes, Berta le dice a McCloud que dudaba de la supremacía de los Torinos a lo largo del año debido a que la competencia se estaba preparando bien, por ejemplo Ford con su nuevo prototipo que seguramente iba a dar lucha por el titulo.
McCloud sorprendido le dice a Berta ¿y que se puede hacer?, Berta le responde que por el lado del motor tenían la limitación de 5400 RPM mas allá comenzaban las vibraciones del cigüeñal, (todavía no existían los motores Tornado reforzados ni tampoco el árbol de levas con dos camones por cilindro seguían manteniendo un solo camón para la válvula de admisión y escape), por lo tanto debían hacer un auto nuevo.
McCloud le pedí a Pronello un nuevo auto en 60 días para el GP de TC de Agosto, Heriberto ya tenia en mente el Huayra, pero usar ese diseño con un motor Tornado que sobresalía del capot casi 20 cm, la única manera era inclinar el motor Tornado en el Huayra, pero los tiempos no daban por lo tanto se opto por otro diseño.
Oreste Berta y Heriberto Pronello junto a la Liebre II
El resultado final fue un prototipo con la plataforma del Torino, la trompa era la de la Liebre I el habitáculo era mas angosto para mejorar la resistencia del aire, el motor fue reubicado mas atrás para mejorar el centro de gravedad, y la parte trasera tenia casi la misma altura del techo con respecto al habitáculo con una leve caída en la cola hasta el final del auto y de esta manera el aire mantenía la trayectoria hasta el final de la cola eliminando la desviación del aire debido a la caída trasera que producía la luneta y la tapa del baúl en el auto original o en la Liebre I, la leve caída del techo en la parte trasera era para producir mayor sustentabilidad, un dato curioso el techo (que debía ser metálico por reglamento) era el del Renault Gordini producido por IKA, además mejoras en la suspensiones con respecto a la altura en comparación con la Liebre I el nuevo auto era mas bajo, el auto se llamo Liebre II Torino.
El GP de TC del 17/08/1967 consistía en tres competencias que fueron ganadas por Eduardo Copello y la Liebre II cumpliéndose con el objetivo que se habían fijado, luego a fin de año y estando Oreste Berta de viaje IKA-Renault decidió cerrar el Departamento de Competincion a partir del 1° de Enero de 1968.
IKA-Renault le pidió a Heriberto Pronello que siga fabricando las Liebre en Villa Maria para ventas a particulares, y también le pidió a Oreste Berta que dirija un equipo apoyado por la fabrica en Turismo Carretera y Mecánica Argentina Formula 1 con el Cooper, los repuestos de las Liebre los suministraría Pronello, se fabricaron cuatro Liebres II, dos de ellas se la llevo Oreste Berta para su equipo, una se la llevo Hector Luis Gradassi y la cuarta para Gastón Perkins, las dos ultimas se hicieron en Villa María Pcia de Cordoba.
Liebre I 1/2
El contrato de Oreste Berta con IKA-Renault obligaba a que este usara productos de esa fabrica en las competencias, en cambio Heriberto Pronello no tenia un contrato similar al de Oreste por consiguiente podía venderles Liebre II a cualquier equipo lógicamente por ética debía ser con motorización de IKA-Renault, es mas las Liebres eran entregadas con motores Tornado pero no era obligatorio.
Después de ganar el GP de TC de 1967 todo hacia suponer que las Liebre II se venderían mucho, sin embargo fue todo lo contrario, las Liebre II no se vendían, Pronello no entendía el motivo.
Después de hacer un estudio de mercado con ayuda de un periodista de esa época, se llego a la conclusión de que las Liebre II no se vendían porque el piloto particular que la compraba no tenia el apoyo de Oreste Berta y tampoco el de Heriberto Pronello por un tema presupuestario, y Eduardo Copello o Héctor Luis Gradassi si lo tenían, y de esa manera nunca les iban a poder ganar, la solución era hacer un auto que funcionara igual que la Liebre II, pero que no sea una Liebre II.
Liebre I 1/2 Recién Fabricada
La solución fue hacer una evolución de la Liebre I y el producto final se llamo Liebre I 1/2 que en definitiva era una Liebre I con todas las mejoras de la Liebre II, el desarrollo de este auto no fue sencillo porque para poder adaptar la suspensión trasera de la Liebre II al casco del Torino original se tuvieron que modificar todos los elementos traseros para que se pueda bajar la suspensión igual como tenia la Liebre II.
Liebre I 1/2 en el autódromo de Rio Cuarto
El éxito fue rotundo, Pronello vendió 31 Liebre I 1/2, un auto que siempre estuvo en los puestos de punta, se destaca el triunfo de Gastón Perkins en la Vuelta de Santa Fe del 23/03/1969 con una Liebre I 1/2.
Un dato curioso, en 1969 Heriberto Pronello ya no tenia contrato con IKA-Renault y por lo tanto algunos pilotos usaban otra marca de motor en las Liebre I 1/2, por ejemplo Mauricio "Marito" García competía en 1969 con una Liebre I 1/2 con motor Chevrolet 250 haciendo buenas carreras.
Liebre I 1/2 Chevrolet piloto Mauricio García
Liebre III
El campeonato de TC de 1968 fue ganado por Carlos Alberto Pairetti con el Trueno "Naranja" Chevrolet, y si bien Eduardo Copello lo peleo hasta la ultima competencia con la Liebre II-Torino, era evidente de que si para 1969 IKA-Renault pretendiese volver a el titulo de TC se debería contar con un nuevo auto, y en eso estaban todos de acuerdo, inclusive aquellos que no quisieron comprar la Liebre II.
Liebre III Gastón Perkins
Liebre III Jose Manuel Faraoni
El nuevo auto se llamo Liebre III y si bien era una evolución de la Liebre II, el techo y la trompa del nuevo modelo era mas estilizada que el modelo anterior, y la caída del techo hacia la cola estaba mas pronunciada en comparación a la Liebre II que usaba el techo de Renault Gordini, ambos modelos usaban componentes del Torino, la aerodinámica fue muy mejorada en este modelo, y también fue mejorada la rapidez de fabricación con respecto a los modelos anteriores.
Liebre III Tornado piloto Gastón Perkins
Pronello fabrico 23 Liebre III, y en lo deportivo fue todo un éxito, en 1969 se realizaron 10 competencias de TC en el cual la Liebre III gano siete competencias incluido los dos triunfos de Carlos Pairetti con una Liebre III-Chevrolet (Nova Naranja), Gastón Perkins con una Liebre III Tornado se adjudico el Campeonato Argentino de TC 1969.
Liebre III de Manzano y Aranzana
Liebre III Tornado Evaristo Aranzana
Liebre III Tornado Manzano
Las Liebres Modificadas por Oreste Berta
Oreste Berta en 1968 armo un equipo de TC y de MAF1 por pedido de IKA-Renault, para el TC utilizo las dos Liebre II que se había llevado después del cierre del Departamento de Competición de IKA-Renault, los pilotos designados fueron Eduardo Copello y Nasif Estefano.
Equipo Bardhal 1968 TC y MAF1
Las Liebre II sufrieron modificaciones de Berta en suspensiones, aerodinámica y en el motor Tornado para intentar ganar el campeonato que finalmente fue ganado por Carlos Pairetti con el Trueno "Naranja" Chevrolet, en 1968 el equipo gano seis carreras, y la marca Torino en distintas versiones ganaron once competencias, realmente nada mal.
En 1969 con la aparición del Sport Prototipo Oreste Berta modifica una de las Liebre II colocando los radiadores a los costados del auto y por lo tanto la trompa terminaba en cuña sin radiadores, el auto en general era mas un Sport Prototipo que un Turismo Carretera, fue conducido por Luis Rubén Di Palma que en 1969 gano dos competencia de SP el 21 de Septiembre en el autódromo de Maggiolo y el 19 de octubre en el Autódromo de Buenos Aires.
Este auto al principio se denominaba Liebre II B y luego simplemente Berta-Tornado, quizás este es el motivo por el cual Heriberto Pronello decía en sus reportaje que Oreste Berta se adjudicaba el diseño de la Liebre II.
En 1970 Eduardo Copello conduciendo la otra Liebre II también modificada por Oreste Berta (pero manteniendo el aspecto original), se adjudica el Campeonato Argentino de Turismo Carretera "B", todas las Liebres de Berta tenían motor Tornado.
Liebre II o Berta-Tornado Eduardo Copello foto gentileza Tito Correa
Comentarios Finales del Escritor
Por lo que se puede apreciar en esta nota es que Pronello tuvo una inmensa participación en los éxitos del Torino en TC, fue el responsable del diseño de todas las Libres de TC, sin embargo la historia, y cuando digo historia me refiero a los periodistas y simpatizante nunca lo reconocieron .
Pienso yo y de esto me hago cargo de lo que digo, es que el gran evento donde se hizo famoso el Torino fueron las 84 Horas de Nurburgring, y justamente en esa misión ya no se encontraba Heriberto Pronello porque tenia contrato con Ford, y Oreste Berta se encontraba en el lugar y el momento indicado.
Pero si un entendido en la materia lo analiza bien se dará cuenta de que a Nurburgring fueron debido a los éxitos del Torino en TC, el auto había demostrado que era capaz de lograr semejante hazaña sin ninguna duda, y esa es la parte en que nadie se acordó de Pronello, es mas en los festejos de los 50 años de la hazaña nadie lo nombro.
Realmente fue muy injusto de parte del simpatizante y del periodismo, por eso hice esta nota, por si alguien algún día la lee, sepa la verdad de como fue todo.
Un abrazo enorme a Heriberto Pronello que me facilito datos para esta nota
Datos y fotos obtenidas de Revistas Automundo, Corsa y varias en imágenes Google
Análisis y desarrollo de los datos obtenidos por Jorge Raúl Scarpitta
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